Life has no meaning before PhD. After that I have no life.
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在delay了近三个月后，本人终于过了QE。
（给圈外人（讲到自己好像明星酱）：QE
stands for Qualifying Examination，是PhD的一种midterm。你要写一份report和present自己的topic，表现出一种“我做的东西都不是垃圾哦，都是对人类文明有贡献的哦。真的啦……”的模样，让评委知道过去两年并没有把纳税人的钱丢进海里，才能确认你有资格继续你的作业。基本上就是一种拍拖要结婚前得先见家长的概念。
没有。PhD是没有私奔这回事的。除非你是马来西亚的前副首相。）
七月多收到校方的email后，我和Prof摊牌：“你看，学校已经发函问我说什么时候才甘愿QE，否则就要cut掉我的stipend，然后赶我出hall了。”
“这样啊……”他思索了一下，再查查自己的日历。“那就下个月吧。”
“我背你的爬灯？”我以为他会说“照现在的进度，应该只能等明年了”、或者“不如我们再做一组实验看看结果怎样”、还是“可怜的孩子，这两百万先拿去做接下来的生活费吧”等等，但绝对不是这个。“可是我现在做的东西就一坨屎呀。”
“没有啊，你不是有这个results吗？再加上那个实验，然后还有这些，就够了呀。”Prof一一指出。
我不得不承认本人的supervisor口才真的很好，他短短几句就让我差一点相信自己不是一条鲁蛇。差一点。
“好吧……”显然我已经没有反抗的余地。“那我需要点时间写report。”
“当然。”他明白事理地点头。“那下个礼拜交first
draft给我吧。”
请提醒我下次和Prof开会之前要自带降血压药物。“怎么可能这么快，我一个字都还没写！”我想要是Prof知道我一篇千字FB文都要写两个礼拜，就应该不会有这样的要求了——还是他会认为我既然有时间po文，理应能很快把事情完成？
“至少要一个月吧。”我们开始讨价还价。
“两个礼拜。”
“三个礼拜？”
“两个。”
“罚款。”
我花了两个半星期才写完报告。如果加上Prof
comment后再修改的时间，就差不多一个多月了。
“你写得还蛮快的嘛。”senior看着我瘫在办公椅上的躯体说。
“算慢了，”我没好气。“你的Prof之前要我一个礼拜就交给他的。”
我觉得自己被榨干了。到底那些人是怎么去读完那些paper，再从中萃取和整理自己想要的内容，整合成一份像样的review？资料找多了，你就会发现它们看起来都似曾相识，根本就不大记得那些细节，和谁到底做了什么。
在把报告交给了office的一个多月后（是要这么久的，因为reviewer们都是日理万机的prof，能拨冗看你的报告你就该谢主隆恩了），Prof丢了一叠纸给我：“你的报告批了。你看一下reviewers的comment，修改一下，就可以准备presentation了。”
我如释重负，毕竟再拖下去我很可能就是研究中心里第一个在lab里过夜的PhD：这个月底是我在展延两次后能住在学校里的期限。我可能还可以再求情一次，不过当然还是能免则免。现在只是看presentation通不通过了。
“不用担心，”senior安抚我道。“我从来都没有看过有人fail掉presentation。”
“真是让人心安。我不想做第一个。”
他给我一个“你想太多”的表情；我不能怪他。我只是不想对未来的不确定性抱有太大希望，毕竟现实世界里什么都可能发生——我们没有电影的主角光环，就算有也会是《卖牛奶的小女孩》那种。（今日阅读功课：伊索寓言之《卖牛奶的小女孩》）
“你现在都做得不错呀，”另一个senior对我说，“你看，你是我们group中最快过QE的几个耶。”
“可是还是迟了几个月。”首先我没有觉得自己做得很好，再来我们group也没几个人。即便前辈们总是告诉我robotics的PhD进度较慢是一件普遍的事，但我始终不想在“普遍”和“应该发生”之间画上等号，就好像你不会用“每N个国人就有一个患糖尿病，你就别怨天尤人”来安慰别人一样。
所以当Senior和我说她的一个朋友因为心理因素决定退出PhD时，我点头表示理解。我们吃这行饭的，经过了无数在lab和办公室里的日以继夜，发现你的results还是一滩烂泥、在technical和admin上遇到各种阻碍、看见同行的各种日新月异后，难免会觉得未来很迷茫，抱怨“为什么都没有人帮我”、“谁能告诉我该怎么样”之类的都是人之常情。
我和Prof表示这样的心情，他半开玩笑地同我说：“是这样的。你在这里本来就是来受苦的呀。”我哑然失笑。
一个笑话之所以会好笑是因为它同时也夹带了一些真实。
当你翻过桌子、扯掉了头发，冷静下来之后，你比谁都清楚：整个PhD就只能靠自己血淋淋地生出来，再背着它血泪交加地走完。
人生很多东西何尝也不是。
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