日前我国副首相拿督斯里阿末扎希在纽约举行的第71届联合国大会演讲，却因为英文发音不准说话不流利而被网民讥讽批评，事件在各大报章的社交媒体报导后也引起民众广泛讨论。
根据副首相在我国大部分（华裔）人民心中的形象，这些评论的出发点究竟是对事还是对人，大家应该心中有数。但是为了避免沦为人云亦云的标题党并发表负责任的言论，花少许时间用自己的耳朵和智慧判断一下副首相的英语是否标准和能够让人听得懂还是有必要的：
集合网民在社媒各种负面的回复，论点大致有三：（1）国家领导是否必须精通国际语言、（2）马来语的国际地位、（3）马来语作为马来西亚国家语言的恰当性。基于第三点的敏感性，笔者不会对此发表任何看法。
这些留言反映出与其着重于演讲内容，大家觉得发音文法更为重要，也同时彰显大马民众心目中对于语言优劣的固有看法。
既然现在和未来的数十年里，英语都会保持着国际语言的地位，其在大众的心目中就会比其它语言有着较高的地位。最简单的例子，莫为一个母语非英语人士说出蹩脚的英语会被他人嘲笑，贴上教育水平低下和跟不上世界步伐的标签；反观若一个英国人五音不全地吐出几个中文字（即使对为tonal
language的中文来说，发音是极其重要的），或是外国歌手在演唱会上会循例抛出的两句apa
khabar和aku cinta padamu，都会让人感动得痛哭流涕，说难得别人如此仁而下士学习我们的语言，我们就不要这么不给脸挑剔人家的错误啦。
就算对方来自英语系国家、文法用词正确，只要腔调不是在好莱坞听到的美式英语，都会让人不禁皱眉，心想怎么对方的口音如此“难听又不正规”。这就是为什么当新加坡英文词汇被加入牛津英语词典时，会引起一片哗然，因为正宗英语被旁门左道的菜市词语玷污了；大众完全忽略了语言是会因当地文化不同而融合改变的事实。
对每个人来说，语言一直是出国时的一大障碍。到了语言不通的地方，当地人民又不懂英语的话，我们只好与对方比手划脚，再不然就猛开Google
Translate，心中默默埋怨怎么这些人英文都这么差，四处也不见英文告示，这样要怎么和旅客沟通呢。虽然自己也未必能用英语和人对答如流，虽然每个地方都有保留和使用自己语言的权利。
“問他這幾天在柏林的經驗，他皺眉抱怨：「怎麼德國英文標示這麼少？這樣誰看得懂啊？」那時我才發現，原來我們一直重視英文教育，到最後卻培養出了只以英文為世界中心的人才，他們把英文當做是唯一合理的外語想像，來到柏林看不懂標示，卻沒想過，這些標示其實主要是給本地人看的。”
这种抬高英语的现象在华人世界极为显著，他们普遍认为英语十分重要，因为不懂得“国际语言”就没办法国际化、和世界接轨，仿佛世界上的每片土地都使用着这个国际语言。虽然学会英语确实可以看到更广、接触的人也更多，但世界上还是有很多“非国际语言”有着深远的影响力，能让你看到另一个截然不同的观点。
可是马来语有什么影响力？会马来语有什么用？马来语只可以在马来西亚和印尼用，可以和世界接轨吗？到其它国家还不是要用英文，除非你将来是要去印尼当消防员扑灭林火啦！（后面那段是真的有人写了一则这样的留言）
诶，有没有觉得这样的话似曾相识？没有吗？让我们换掉主语，再修改一下句子，让情况变成：会华语有什么用？华语只可以在中国用，可以和世界接轨吗？到其它国家还不是要用英文！
啊，结果这个人就变成了香蕉人、汉奸，被抓去枪毙了。
很久以前网络流传着这样的一段文字，内容大概为：你有见过马来人不会马来语吗？日本人不会日本语吗？德国人不会德语吗？为什么只有华人不会华语？我们也可以弄一个国语版的：你有见过美国人不会英语吗？墨西哥人不会西班牙语吗？印尼人不会印尼语吗？为什么只有马来西亚（咳咳）人不会马来语？
然后大家可以找找看两段文字的共同点。
看见这样的心态，就不难理解为什么不懂得自己母语的族群以华裔居多。既然身为国语的马来语这么没用，不学也罢，那么不会母语也不见得有什么问题：毕竟在在座各位的有生之年里，华语和贵为国际语言的英语比起来还是没用得多。
按照这样的逻辑，新加坡建国初期废除华校的政策没有什么不当，因为在那个年代中国还没开放，所以绝对没有学习这个没什么用途的语言的必要。各个家庭也不需要再说方言，因为某些方言的使用人数可能比马来语的还少。
对于那些鄙视国语，但因为“祖国”崛起而顺势捍卫自己学习母语权利的人来说，学习母语究竟是应该，还是需要？倘若情况颠倒，中国陨落而印尼崛起，这些人会不会说自己既然是大马人，就应该融入环境学好国语了呢？
笔者学华语不是因为它很有用，因为它用途广泛，让我可以和超过13亿人口交流，而是因为它是我的母语。同样的，我觉得马来语重要是因为它是国语，管它去到西班牙葡萄牙有没有人会听，一个人民懂得自己国家的语言本来就是应份之事。
在这个人人高喊各族平等口号的世代，将与种族密切挂钩的语言分级根本就在自打嘴巴。和种族一样，语言本来就没有优劣，不是说某某语言因为较多人用而有经济价值，某某语言因为是少数所以比较低等。
学习不像用餐，吃了鸡饭就吃不下炒粿条；我要学英语不代表我就得放弃华文。多懂一种语言本来就百利无一害，因为谁知道哪天你会遇见某位只会说泰语和波兰语的贵人呢？
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